Saint Guilhem le Désert

A Saint Guilhem le Désert, on raconte qu'autrefois un terrible Géant, avec une pie pour seule compagne, vivait dans le château qui domine le village. 

Terrorisés, les villageois appelèrent Guilhem, lui même accompagné de sa terrible épée "Joyeuse", à la rescousse.

Déguisé en servante, Guilhem se rendit au château. Bien que reconnu sur le chemin par la pie, Guilhem terrassa le géant.

Dépitée, la pie disparut. De mémoire de villageois, ce fut la dernière fois que l'on vit une pie à Saint Guilhem.

Une autre version raconte que tout commence en 804, avec l'arrivée au Val de Gellone du petit-fils de Charles Martel (cousin de Charlemagne), un dénommé Guilhem.

Guilhem s'illustra dans de nombreuses campagnes militaires, avec notamment une victoire en 801 sur les sarrasins à Barcelone.

C'est ensuite qu'il se retira à Gellone, pour, guidé par Saint Benoît, fonder le monastère Saint-Sauveur. 

Guilhem y instaurera le premier culte populaire : la vénération d'une relique de la Vraie Croix, relique qui lui fut offerte par son cousin Charlemagne.

Ce qui valut à Guilhem, bien après sa mort, de devenir durant tout le Moyen-âge un Saint vénéré.

Dès lors, le monastère s'imposa comme une halte sur le chemin de Saint Jacques de Compostelle.

Au cours des siècles, entre les guerres de religion et la Révolution française, le monastère connut un fort déclin, même si, en 1790, l'abbatiale devient la seule église paroissiale du village.

Il fallut attendre 1998, pour que l'Abbatiale, occupée actuellement par la communauté du Carmel Saint Joseph, soit inscrite au Patrimoine Mondial par l'UNESCO. 

Construit donc au 11ème siècle, le village s'articule principalement autour d'une rue qui contourne l'Abbaye.

Sa population (hors touristes naturellement) est d'environ 300 habitants, qui sont appelés les Sauta Rôcs (Sautes Rochers).

Saint Guilhem le Désert fait également partie des "plus beaux villages de France".

Il a même été classé en 2012, 2ème village préféré des français.

Pour trouver Saint Guilhem le Désert, c'est très simple !

Il suffit de se rendre au coeur du Languedoc et des des Gorges de l'Héraut. Avec le choix entre deux routes (départementales) :  la D122 ou DN4.

L'accès, notamment en période touristique n'y est assurément pas aisé, et vous n'aurez quasiment aucune chance de vous y garer !

Je vous conseille donc de vous garer dans les vastes parkings en dessous, en profitant des navettes gratuites qui vous feront également découvrir le "Pont du Diable", dont je vous parlerai certainement très prochainement.

Au sein du village, vous pourrez également trouver de nombreux artisans, locaux pour l'essentiel.

Si vous êtes du genre "sportif", vous pourrez en complément profiter des nombreuses randonnées à partir de Saint Guilhem. 

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